Westminster Abbey London: Sejarah dan Arsitektur Inggris
Rahmatullah.id – Menjelajahi kemegahan Westminster Abbey di London, gereja bersejarah tempat penobatan raja dan ratu Inggris.
1. Sejarah Singkat Westminster Abbey
Westminster Abbey adalah salah satu bangunan paling bersejarah dan ikonik di London, Inggris. Gereja ini berdiri megah di dekat Istana Westminster, jantung pemerintahan Inggris. Didirikan sekitar abad ke-10, Westminster Abbey telah menjadi tempat penobatan, pernikahan, dan pemakaman bagi keluarga kerajaan Inggris selama lebih dari seribu tahun.
Bangunan yang berdiri saat ini mulai di bangun pada tahun 1245 oleh Raja Henry III dalam gaya arsitektur Gotik yang megah. Namun, situs ini sendiri sudah di gunakan untuk ibadah sejak tahun 960 M oleh para biarawan Benediktin. Sejak saat itu, Westminster Abbey berkembang menjadi simbol spiritual, sejarah, dan kebangsaan Inggris.
BACA JUGA : Masjid Sultan Ternate: Keindahan Warisan Islam di Maluku Utara
2. Tempat Penobatan dan Upacara Kerajaan
Salah satu peran paling penting dari Westminster Abbey adalah sebagai tempat penobatan raja dan ratu Inggris. Sejak penobatan Raja William Sang Penakluk pada tahun 1066, hampir semua raja Inggris telah di nobatkan di tempat ini. Prosesi penobatan berlangsung di depan altar utama dengan penggunaan Coronation Chair, kursi bersejarah yang telah di gunakan selama lebih dari 700 tahun.
Selain itu, Westminster Abbey juga menjadi saksi momen-momen bersejarah lainnya seperti pernikahan kerajaan. Salah satu yang paling terkenal adalah pernikahan Pangeran William dan Catherine Middleton pada tahun 2011, yang di saksikan jutaan orang di seluruh dunia.
3. Arsitektur yang Megah dan Sarat Makna
Westminster Abbey merupakan contoh arsitektur Gotik Inggris terbaik yang masih berdiri kokoh hingga kini. Bangunannya di penuhi detail-detail menakjubkan, seperti menara tinggi, lengkungan runcing, dan kaca patri berwarna yang menggambarkan kisah Alkitab serta tokoh-tokoh sejarah.
Interiornya menampilkan lorong panjang dengan kubah melengkung dan pilar batu yang menjulang tinggi, menciptakan suasana sakral dan agung. Salah satu bagian paling terkenal adalah Poets’ Corner, tempat peristirahatan terakhir banyak tokoh sastra Inggris ternama seperti Geoffrey Chaucer, Charles Dickens, dan Rudyard Kipling.
Kubah tengah, yang di sebut Lady Chapel atau Henry VII’s Chapel, juga terkenal karena keindahan langit-langitnya yang rumit. Detail ukirannya menampilkan pola bunga dan simbol kerajaan yang menggambarkan keagungan monarki Inggris.
4. Westminster Abbey sebagai Tempat Pemakaman Pahlawan dan Tokoh Nasional
Selain keluarga kerajaan, Westminster Abbey juga menjadi tempat di makamkannya lebih dari 3.000 tokoh penting Inggris, termasuk ilmuwan, penyair, dan negarawan. Salah satu yang paling di kenal adalah Sir Isaac Newton, ilmuwan besar penemu hukum gravitasi. Tak jauh dari situ juga terdapat makam Charles Darwin, bapak teori evolusi.
Di bagian lain gereja terdapat Tomb of the Unknown Warrior, sebuah makam khusus yang di dedikasikan untuk mengenang para prajurit Inggris yang gugur dalam Perang Dunia I tanpa nama. Makam ini menjadi simbol penghormatan bagi seluruh pahlawan perang Inggris dan sering menjadi tempat ziarah nasional.
5. Peran Westminster Abbey dalam Kehidupan Modern
Meskipun sarat sejarah, Westminster Abbey tetap memiliki peran penting dalam kehidupan masyarakat Inggris modern. Gereja ini bukan hanya monumen sejarah, tetapi juga tempat ibadah aktif yang di gunakan setiap hari untuk misa, doa, dan upacara kenegaraan.
Setiap tahun, ribuan pengunjung datang untuk berdoa, belajar sejarah, atau sekadar mengagumi arsitekturnya. Westminster Abbey juga menjadi lokasi berbagai acara besar nasional, seperti misa peringatan kenegaraan dan upacara Hari Peringatan (Remembrance Day Service).
Selain itu, tempat ini juga sering di gunakan untuk konser paduan suara dan acara budaya, mempertahankan reputasinya sebagai pusat spiritual dan budaya London.
6. Nilai Sejarah dan Budaya Dunia
Karena nilai sejarah dan arsitekturnya yang luar biasa, Westminster Abbey telah di tetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO sejak tahun 1987. Pengakuan ini menegaskan pentingnya bangunan ini tidak hanya bagi Inggris, tetapi juga bagi warisan budaya dunia.
Gereja ini juga menjadi inspirasi bagi banyak karya seni dan sastra, serta menjadi latar berbagai film dan dokumenter sejarah. Bagi wisatawan, kunjungan ke Westminster Abbey sering di anggap sebagai perjalanan spiritual dan budaya yang mendalam — menapaki jejak para raja, ilmuwan, dan seniman yang membentuk sejarah Inggris.
7. Fakta Menarik tentang Westminster Abbey
- Lebih dari 16 raja dan ratu Inggris dimakamkan di sini, termasuk Elizabeth I dan Mary, Queen of Scots.
- Poets’ Corner didedikasikan untuk para sastrawan, dengan lebih dari 100 tokoh yang dimakamkan atau diabadikan di sini.
- Kursi Penobatan (Coronation Chair) telah digunakan sejak tahun 1308, menjadikannya salah satu artefak kerajaan tertua di Inggris.
- Gereja ini memiliki lebih dari 600 monumen dan patung, menjadikannya salah satu tempat dengan koleksi patung terbesar di Inggris.
8. Kunjungan dan Pengalaman Wisata
Westminster Abbey terbuka untuk umum hampir setiap hari, kecuali saat ada upacara khusus atau misa kerajaan. Pengunjung dapat mengikuti tur berpemandu yang menjelaskan sejarah dan keunikan setiap ruangan.
Suasana di dalam gereja terasa sangat damai, dengan alunan paduan suara yang menambah kesan sakral. Banyak wisatawan menyebut kunjungan ke Westminster Abbey sebagai salah satu pengalaman paling berkesan selama berada di London.
Tips bagi wisatawan:
- Datang lebih awal untuk menghindari antrean panjang.
- Hormati aturan berpakaian dan larangan berfoto di area tertentu.
- Luangkan waktu untuk menikmati setiap detail arsitektur dan pahatan batu yang menghiasi dinding.
Kesimpulan
Westminster Abbey bukan sekadar bangunan gereja, melainkan simbol kejayaan dan identitas bangsa Inggris. Setiap sudutnya menyimpan kisah sejarah panjang yang mencerminkan perpaduan antara iman, budaya, dan kebesaran kerajaan.
Dengan arsitektur Gotik yang menawan, makam para tokoh besar, dan perannya dalam berbagai upacara kerajaan, Westminster Abbey menjadi destinasi wajib bagi siapa pun yang ingin memahami warisan sejarah dan spiritualitas Inggris. Mengunjunginya bukan hanya perjalanan wisata, tetapi juga perjalanan melintasi waktu — menapaki jejak sejarah peradaban yang hidup hingga kini.